「兵役免除という報償、それだけを見て走りました」
3日に愛知・名古屋アジア大会で金メダルを獲得したサッカー韓国代表のFW梁民革(ヤン・ミンヒョク)=20歳、ウェステルロー=が、試合直後のインタビューで語った「優勝の原動力」だ。主将の李期奕(イ・ギヒョク)=26歳、江原FC=も「(金)メダルはどうか。重いか」と問われると、突然「軍隊に行きません」と言って笑った。さらに「金メダルを取れなければ9日後に入隊する予定だったので、本当に切実だった」とも述べた。2007年生まれで代表最年少のパク・スンス=19歳、ニューカッスル=は、さらに一歩踏み込んだ。国軍兵士が除隊(予備役へ転役)時にかぶる軍帽(通称カエル帽)を頭に斜めに載せ、挙手敬礼する動画を自身のインスタグラムに投稿した。訓練所に行ったこともない選手が、早くも「予備役」になったと自慢した格好だ。
愛知・名古屋アジア大会のサッカー決勝で日本を破り、韓国の最後の金メダリストとなった代表チームに厳しい批判が浴びせられている。一部選手が兵役免除だけを目的に大会に出場し、兵役義務をあざけるかのような発言や行動で物議を醸したためだ。「軍隊に行きたくなくて懸命に走った」という選手たちの発言が伝わると、アジア大会金メダリストが「兵役特例」の恩恵を受けることが果たして妥当なのかとの指摘が相次いでいる。サッカー代表の発言について、ファンからは「耳を疑った」「あのような気持ちで太極マークを付けているとは」といった反応が出た。大韓体育会の劉承旼(ユ・スンミン)会長は4日、梁民革らの発言について「国民感情に合わない。国家代表らしく、表現に品位を持つようにする」と述べた。政界からも「野球、サッカーなどプロ選手に対する兵役特例をなくすべきだ」との意見が出た。
サッカー代表の兵役関連発言は、先月27日に野球代表が金メダルを獲得した後に起きた兵役特例の公平性論争を一段と深刻なものにする形となった。韓国は国内プロ野球の看板選手を揃えた陣容で大会に臨んだが、全員がアマチュアの社会人野球選手である日本に一度完敗(0対5)し、その後の決勝で辛うじて3対1で勝った。この勝利により、兵役未了の野球代表16人が兵役免除を受けた。格下と評価される日本を相手に、競技力で勝っていたとは言えないとの批判に対し、主将の盧施煥(ノ・シファン)=25歳、ハンファ=が「そういう言葉は気にしない。いずれにせよ金メダルを取った」と応じ、論争を拡大させた。
海外メディアも、アジア大会が韓国のスポーツスターの「兵役解決手段」として活用される現象に注目している。日本の読売新聞は、アジア大会における韓国サッカーの最大の強みとして「兵役特例」への動機を挙げた。PGA(全米プロゴルフ)ツアーでプレーするキム・ジュヒョン(24)が3日、アジア大会ゴルフ男子個人戦で金メダルを獲得すると、ゴルフダイジェストなど米主要ゴルフメディアは「兵役義務という宿題を解決した」と大々的に報じた。一部海外メディアは、韓国の男子選手にとってアジア大会の金メダルは「選手人生が変わる出来事」だと表現した。
サッカー代表の梁民革、李期奕、パク・スンスは4日、ソーシャルメディアなどに「軽率だった。国防の義務を果たしている方々に対して失礼なことをした」という内容の謝罪文を掲載した。しかし、政界もアジア大会の兵役特例論争に加わった。保守系最大野党「国民の力」の安哲秀(アン・チョルス)議員は4日、「軍隊に行かないと自慢する国家代表サッカーチーム、軍隊は嫌悪施設なのか。国のために足首を失った軍人はばかなのか」「国をおとしめ、軍隊を嫌悪する国家代表に兵役免除などとんでもない」と述べた。同じく国民の力のナ・ギョンウォン議員も「20代・30代の若者世代が『BTSも軍隊に行くのに、アマチュア選手に勝って兵役免除を受けることが果たして公正なのか』と異議を唱えている」とし、「兵役特例の対象大会と種目を決め直すべきだ」と述べた。河泰慶(ハ・テギョン)元議員は野球代表を念頭に「アジア大会野球は典型的な不公正勝負だ」として、兵役特例の廃止を主張した。
ただし、適切な代案が見当たらないことから、慎重な議論が必要だとの声も出ている。2018年アジア大会当時、兵役特例を巡って選手選抜の公平性論争が起き、宣銅烈(ソン・ドンヨル)監督が国政監査に出席するという事態に発展した。その後、複数の大会で着実に活躍した選手に恩恵を与える「マイレージ」制度、30代後半まで活動した後に兵役に就く制度など、さまざまな代案が示されたが、いずれも議論にとどまった。
2026/10/05 09:10
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