最後のアウトも三振だった。一人でマウンドを守り抜いたハ・ヒョンスン(釜山高校)が7回、日本の打者3人を相次いで三振に打ち取った。韓国ユース野球が再びアジアの頂点に立つ瞬間だった。
チョン・ユンジン監督率いる韓国18歳以下(U-18)野球代表チームは13日、台湾の台北ドームで行われた第14回BFA U-18アジア選手権の決勝で日本を2-0で破った。今大会で一度も負けなかった韓国は、2018年以来8年ぶり、通算6度目の優勝を果たした。
優勝の中心にはハ・ヒョンスンがいた。先発登板したハ・ヒョンスンは7イニングで安打1本と四球2つしか許さず、日本の打線を無失点に抑えた。8三振を奪った。11日のスーパーラウンドの対日本戦で勝利投手となった後、1日休んで再びマウンドに上がり、決勝でも完投した。
速球の威力に変化球の精巧さを加えた。時速150キロ前後を記録していた剛速球ではなく、140キロ台後半の速球と変化球を織り交ぜ、日本の打者に的を絞らせなかった。最終イニングでは、3つのアウトをすべて三振で奪った。今大会3度の登板で残した記録は、3勝、15回2/3無失点、25奪三振。日本とは2度対戦し、いずれも勝利を収めた「ミスター・ゼロ」だった。
打線は、相手の失策で得た先制点に、適時打で追加点を重ねた。2回裏、1死後にチャン・ミンジェ(チュンアム高校)が三塁打で口火を切った。続いて、スクイズのサインが出たナム・ヒョンウ(ソウルコンベンション高校)の打席で死球となり、走者は一・三塁となった。韓国ベンチは、ウ・ジュロ(大田高校)の打席で再びスクイズを試みた。日本がこれを見抜いてボールを外したが、三塁走者を挟殺しようとした際に、捕手が失策した。その隙に、三塁走者のチャン・ミンジェがホームを踏んだ。
追加点は簡単には生まれなかった。続く1死3塁の場面で、ウ・ジュロのスクイズの打球が浮き、投手に捕られ、3塁走者のナム・ヒョンウも帰塁できず、イニングが終了した。4回裏には先頭打者のオム・ジュンサン(徳水高校)が左前安打を放った後、2塁を狙ってアウトになった。
攻撃で逃した流れを守備で取り戻した。5回表、ハ・ヒョンスンが先頭打者に四球を与えたが、捕手のウォン・ジウ(江陵高校)が後続打者のバント打球を捕球し、すぐに二塁へ送球した。併殺につながった果敢な判断が、日本の追撃のチャンスを断ち切った。
韓国は直後の5回裏にさらに1点を追加した。1死後、ナム・ヒョンウが中前安打で出塁し、ウ・ジュロの内野安打に相手一塁手の捕球ミスも重なり、三塁まで進んだ。チョ・ヒソン(ユシン高校)が左前適時打でナム・ヒョンウを還した。ハ・ヒョンスンにとっては2点で十分だった。
韓国はグループリーグ初戦で台湾を破り、前回2024年大会の直接対決での敗北を雪辱した。スーパーラウンドでは日本に3-2の逆転勝利を収め、決勝では1点も許さなかった。アジア野球の2つの強豪である台湾と日本を相手に挙げた3勝。全勝優勝の総仕上げとなった。
2026/09/13 21:59
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