「キム・ヨナ選手が、所属事務所の知人を通じて『本当におめでとう、生放送で見たよ』とメッセージを伝えてくださったんです。本当に驚き、感動しました」
2026年ミラノ・コルティナダンペッツォ冬季オリンピック(五輪)のスノーボード女子ハーフパイプ決勝で、歴代最年少で金メダルを獲得したチェ・ガオン〔18、世和(セファ)女子高〕は、「フィギュア女王」キム・ヨナ(36)からの祝福に胸を熱くした。キム・ヨナも13日未明(日本時間)、眠い目をこすりながら起き、同じマネジメント会社(オールザットスポーツ)に所属するチェ・ガオンのドラマチックな優勝を生中継で見守っていた。
これに先立ち、チェ・ガオンは今大会を前に「(インスタグラムの)リール動画を見ていたら、キム・ヨナさんが『五輪なんて、実は大したことない』と話していた」と語った。2010年バンクーバー冬季五輪を控えたキム・ヨナが「考えるって何を?(何も考えず)ただやるだけだ」と語っている伝説の動画を見て、心を落ち着かせたという。
子供のころ、テレビに出るキム・ヨナを見て祖母の家の前の氷の上でフィギュアスケートを滑っていたチェ・ガオンは、父親の影響で7歳の時にスノーボードを始めた。スノーボードのゴーグルをつけると男か女か区別がつかず、秘密に包まれているような姿が格好良く見えたのだという。
チェ・ガオンは、16年前にキム・ヨナがバンクーバー五輪で金メダルを獲得した時に勝るとも劣らない感動を国民に届けた。チェ・ガオンは五輪決勝の1本目、ボードがスロープの縁に引っかかり、真っ逆さまに転倒した。その姿は、2024年にスイスのラークスで1080度回転の技術を練習中に落下し、脊椎を骨折した時の場面と酷似していた。
「ラークスの大会の時と同じ技術で、転び方も似ていました。早く起き上がらなければと思ったけれど、足に力が入らず立てませんでした。担架で運ばれたら病院に連れて行かれると思ったので、少しだけ時間をくださいと言いました。後続の選手が滑ってくるから決断しなければならないと言われ、なんとか足の指から動かし始めて滑り降りました。ラークスの時の(トラウマ的な)記憶より、『今はこの五輪に集中しなければ』という思いで、むしろ技術のことだけに集中しました」
2本目の試技では電光掲示板に「DNS(棄権)」と表示され、棄権を選んだかに見えたが、出場を強行し、再び転倒した。チェ・ガオンは「私は棄権したくないと頑なに言ったが、コーチは『ダメだ。歩くこともできないのだから棄権しよう』とおっしゃった。歩いているうちに足の状態が少し良くなったので、棄権を撤回した」とし、「2本目を滑って、自分の足が今どんな状態か確認したかった。そうでなければ3本目をもっと上手く滑ることはできないと思ったので強行した。(2本目を滑って)正直力は抜けたが、それほど痛くはなかった」と語った。
負傷が悪化する恐れがあるにもかかわらず出場を強行したチェ・ガオンは、「五輪という舞台は4年に一度。この機会を無駄にしてはいけないと思った。足が折れるほどの痛みではなかったので、『やってみよう』という思いが強かった。父からは『誰に似たのか分からない』と呆れられた」と言って笑った。物怖じしない性格については「子どものころからそれほど怖がりではなかった。姉と兄の下で育ったので、勝負欲が旺盛になったようだ」と分析した。
3本目の試技で奇跡のようなパフォーマンスを披露したチェ・ガオンは、最高得点の90.25点をマークした。「1、2本目と転倒してしまい、いっそのこと悔いが残らないように出せるものをすべて見せようという気持ちになった。これほど痛くて雪も降る中で、『私、成功したんだ』という実感が湧いてきて感極まった」と語った。自分自身に同じ点数である「90点」をつけたチェ・ガオンは、「五輪に向けて難易度の高いトリックをたくさん練習してきたが、それをお見せできず残念な面もある。雪も降り足の状態も良くないので、難易度を少し下げるのが賢明ではないかとコーチから助言され、それに従った」とし、「高さも重要だと考えていて、多彩なスピンが持ち味なので、それを活かせるよう努力した」と振り返った。
掲示板に得点が出る前から、チェ・ガオンは涙を流し、ゴーグルを下げる姿が中継カメラに捉えられた。チェ・ガオンは「あまりに泣きすぎて目が腫れているかと思い、恥ずかしくてゴーグルを下げた」と語った。
2026/02/16 10:37
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